Exhibitions 2021 / 2022

 One rainy day in 2012 in London, contemporary artist Lady Butterfly is attracted by some broken ceramic tiles, scattered, abandoned, certainly victims of renovations. In front of the beauty and striking colours of the debris, the shock is immediate.

And as if touched by grace, Margaret Wiedemann artist name Lady Butterfly, creates as early as 2012 her patiently assembled compositions, and notably a first wall sculpture called “Flight of the Hummingbird”, formed from these tesserae which she freely qualifies as “rough diamonds”, pieces of glass, shards of mirror, coloured stones collected by chance from her ramblings.

In front of the artworks, the impression is intense and luminous. This technique of mosaic assembly, where the glass is coloured by paintbrush on a support of plaster coating, and of fusing where the artist breaks the glass by hammer into fragments, then fuses it in the oven, in order to create new shapes which she then integrates with the mosaic, leans readily towards Outsider Art.

As said by Antoine de Galbert, major art collector, “by definition, outsider art is not contemporary, it is not from the past either, it has always existed”. It is effectively the search for a new pictorial language, beyond any art school, the work of a self-taught artist searching for beauty, in a subjective dimension and by a singular approach. That is the sentiment that one can experience in front of the compositions of the artist, deliberately sophisticated by the learned subtlety of tones, sometimes akin to the splendour and delicacy of butterfly wings. Undeniably, the works of this self-taught artist permeate an impression of gaiety and joy but sometimes also, a sentiment of spirituality.

Generally on a light background, the assemblies play on transparency, reflections, the colours of the materials used, in compositions always extremely dynamic. One deep dives into a shifting universe between figuration and abstraction, where the spatial configuration abolishing the principle of attraction, carries the elements into a “cosmic” energy, conferring a sort of timelessness to the pieces. One notices also an exuberance borrowed perhaps from the lush backgrounds of the works of Gustave Klimt who, himself, was inspired by the mosaics of the basilica of Saint Vital de Ravenne.

This byzantine glow is found in the artwork revisited by the artist, as Niki de St-Phalle has done, herself self-taught. As one thinks, evidently, of her « Tarot Garden » in Tuscany, an installation close to the Antoni Gaudi architecture, and of the Ideal Palace of Facteur Cheval “which represented the beauty of man, alone in his madness, without intermediaries…, those marginalised from art, like her, “her heroes” as she writes to Jean Tinguely, her companion.

One can’t miss the formal and spiritual rapport between the two artists, as the first esthetic shock for Lady Butterfly, of falling in love with the rejected material happened during a painful period of her life, sparking the creative and salvational act; just like Niki de St-Phalle who attempted through her art to exorcise her demons.

As the artist says, « my symbiosis with the materials used is such that it drives a creative process in which the energy allows them to fully express their message”. Effectively, in a Good Year, 2018, or Thank You, 2020, the dynamic compositions express joy, or a party spirit; but in Cosmic Love, Re-Birth, 2020 or Alchemy, 2021, the accent is on spirituality brought through by superb luminous transparencies.

Lady Butterfly states as early as 2017, in her exhibition at Terrasson “The Mosaic Metamorphosis”, that the shards of ceramic, “rough diamonds in disuse” possess a soul “in our desensitised consumerist society”. And this is, it seems, the message the artist wants to portray to our civilisation of hyper consumers, permanently seeking an illusory and illusive form of happiness. Her own journey proves her sincerity: painter at as early as 11 years old, making her own supports from recovered materials from the farm on which she grew up in Ireland; then later, searching for recognition, occupying a role of financial controller in a bank in Dublin, to finally decide to “find herself” by becoming a visual artist entirely, obsessed by the fundamental question: why am I here?

For, in fact, are WE not like these shards: lost fragments, loaded with our history seeking to exist truly? And this is, it seems, the preoccupation of the artist who, in a singular and poetic approach channels her energy to passionately sublimate the meagre, the vulnerable, to give us strong, sensitive and beautiful artworks.  

 Un jour de 2012 à Londres sous la pluie, Lady Butterfly est attirée par quelques carreaux de céramique brisés éparpillés au sol, abandonnés, victimes sans doute de nouveaux aménagements. Devant la beauté de ces débris aux couleurs éclatantes, Le choc est immédiat.

Et c’est comme touchée par la grâce que Margaret Wiedemann, sous le pseudonyme de Lady Butterfly, réalise dès 2012 ses compositions patiemment assemblées et notamment une première sculpture murale intitulée The Flight of Hummingbird, formées de ces tesselles qu’elle qualifie volontiers de « diamants bruts », de morceaux de verre, de bouts de miroir, de pierres colorées, glanés au hasard de ses déambulations. 

Face aux œuvres, l’impression est intense et lumineuse. Cette technique de l’assemblage de la mosaïque, où le verre est colorisé au pinceau sur un support de plâtre enduit, et de fusing où l’artiste casse le verre au marteau en petits morceaux mis au four, afin de créer de nouvelles formes qu’elle intègre à la mosaïque, se rapprocherait volontiers de l’Art Brut. 

Comme le dit Antoine de Galbert, grand collectionneur : « par définition, l’art brut n’est pas contemporain, il n’est pas du passé non plus, il a toujours existé ». C’est effectivement la recherche d’un nouveau langage pictural, en dehors de toute école d’art, l’œuvre d’un autodidacte à la recherche de la beauté, dans une dimension subjective et par une démarche singulière.  C’est le sentiment que l’on peut éprouver devant les compositions de l’artiste, délibérément sophistiquées par leur savante subtilité de ton, s’apparentant parfois à la splendeur et la délicatesse des ailes du papillon. Incontestablement, les œuvres de cette artiste autodidacte dégagent une impression de gaîté et de joie mais parfois aussi, un sentiment de spiritualité.

Généralement sur fond clair, les assemblages jouent de la transparence, des reflets, des couleurs des matériaux employés, dans des compositions toujours extrêmement dynamiques. On est plongé dans un univers mouvant entre figuration et abstraction, où la configuration spatiale abolissant le principe de l’attraction, emporte les éléments dans une énergie « cosmique », conférant aux œuvres une sorte d’intemporalité. On remarque également une exubérance empruntée peut-être aux fonds luxuriants des œuvres de Gustave Klimt qui, lui-même, s’est inspiré des mosaïques de la basilique de Saint Vital de Ravenne.

Cette rutilance byzantine se retrouve dans l’œuvre, revisitée par l’artiste, comme l’avait fait Niki de St-Phalle, elle-même autodidacte. Car l’on pense, évidemment, à son « Jardin des Tarots », en Toscane, une installation proche de l’architecture d’Antoni Gaudi et de celle du Facteur cheval, « qui représentaient la beauté de l’homme, seul dans sa folie, sans intermédiaires..., des marginaux de l’art comme elle, « ses héros » comme elle l’écrit à Jean Tinguely, son compagnon. 

On ne peut manquer l’apparentée formelle et spirituelle entre les deux artistes, car Le premier choc esthétique de Lady Butterfly s’est produit lors d’un moment douloureux de sa vie, déclenchant l’acte créateur et salvateur, à l’instar de Niki de St-Phalle qui tenta par sa démarche artistique d’exorciser ses démons. 

Comme le dit l’artiste, « ma symbiose avec les matériaux utilisés est telle qu’elle entraîne un processus de création dont l’énergie permet à ceux-ci d’exprimer pleinement leur message ». Effectivement, dans A Good Year, 2018, ou Thank You, 2020, les compositions dynamiques expriment la joie ou le sens de la fête ; mais dans Cosmic Love, Re-Birth, 2020 ou Alchemy, 2021, l’accent est à la spiritualité évoquée par de  superbes transparences lumineuses.

Lady Butterfly affirme dès 2017, dans son exposition de Terrasson « The Mosaic Metamorphosis », que ces tessons de céramique, « ses diamants bruts en déshérence », possèdent une âme « dans notre société consumériste et désensibilisée ». Et c’est, semble-t-il, le message que l’artiste veut transmettre à notre civilisation d’hyper consommateurs, à la recherche permanente d’un bonheur illusoire et fuyant. Son propre parcours prouve sa sincérité: peintre dès l’âge de 11 ans, fabriquant ses supports à partir de matériaux récupérés dans la ferme où elle vécut en Irlande ; puis plus tard, en quête de reconnaissance, occupant un poste financier dans une banque de Dublin, pour finalement décider de « se retrouver » en devenant plasticienne à part entière, obsédée par la question fondamentale: pourquoi suis-je ici ?

Car en fait, ne sommes-nous pas comme ces tessons chargés de notre d’histoire, des fragments  égarés cherchant à exister vraiment ? Et c’est, semble-t-il, la préoccupation de l’artiste qui, dans une démarche singulière et poétique déploie son énergie à sublimer passionnément le dérisoire, le vulnérable, pour nous donner des œuvres fortes, sensibles et belles.